一九六三年義大利創立了稱為Denominazione di Origine Controllata (DOC)的葡萄酒法定產區系統。專家們很快的施行DOC法律勘查全國所生產的葡萄酒，並為提出分級申請的產酒者訂定生產法規。這可是一項艱鉅工作，因為義大利所種植的葡萄品種之多，沒有一個其他國家比得上，所生產的酒也五花八門。提出分級的申請很踴躍，因而生產法規的撰寫需以高速進行。

 

生產法規訂定葡萄酒的生產區域界線，特定型態（或多種型態，因為某一法定產區可能包含數種不同型態酒）、顏色、葡萄品種、最低酒精含量、每公頃每棵葡萄樹最高的葡萄產量以及從葡萄轉變成酒的產量、基本的風味特性、熟成（在木桶或可能在密封槽）、熟成的最低時間以及特定次產區的認定名稱，如Classico或Superiore。早已成立或DOC系統採用後才成立的產酒者協會通常被授權檢查每一區的生產情形是否符合規定，而義大利農業部所成立的全國DOC葡萄酒委員會則負責核准所有新的生產法規或現有法規的任何修訂，DOC法律也規定需備有通常由當地商會保管的記錄簿，裡頭記載所有果農和釀酒師的葡萄園與葡萄和葡萄酒生產的紀錄，全國與當地警察以及反欺詐單位則負責檢查並規範酒莊和葡萄酒的出貨。

 

自義大利實施DOC系統至今已有超過三百三十二款酒被分級為DOC（請參見附表）。有關單位也持續的在核准新的生產法規，不過速度已沒有像早期那樣快。儘管已有不少的DOC酒，而且四十年來全世界消費者對此系統也越來越熟悉，但對於Denominazione di Origine Controllata這名詞的真正內涵仍有很大的困惑，不少消費者以為它意味著品質，雖然在某方面來說是對的，但較內行的消費者才了解，事實上它僅確認葡萄的來源，以及酒是符合法律所規定的方法來釀造的。

 

DOC法律對於義大利葡萄酒品質的大幅提昇貢獻很大，它鼓勵了產酒者勇於在土地與設備上投資，進行或贊助研究，並與其他產酒國家最頂級的酒競爭。目前兩千款DOC級酒中不少在國外，甚至在產區外仍鮮為人知。DOC系統鼓勵了產酒者的眼光超越當地市場，而產品品質的穩定提昇也讓他們足以面對世界競爭。